Définition, mesure mobilité sociale et limites des tables de mobilité

Définition mobilité sociale

Les sociétés démocratiques modernes se définissent par une hiérarchie de fait et non de droit, autrement dit les statuts sociaux ne sont pas héritées mais acquis. De fait, la mobilité sociale qui se définit comme la capacité d'un individu à changer de position sociale est un phénomène courant.

On distingue plusieurs types de mobilité sociale : la mobilité intergénérationnelle se définit comme le changement de position d'un individu par rapport à ses parents, la mobilité intragénérationnelle qui représente le changement de position sociale au cours de l'existence d'un individu.

Mesure de la mobilité sociale

Cependant, toute mobilité sociale n'est pas synonyme d'ascension sociale (mobilité ascendante), en effet, la mobilité peut être descendante lorsque l'individu accède à une position sociale inférieure.

Pour mesurer le phénomène de mobilité sociale, les chercheurs utilisent des données d'enquête et construisent des tables de mobilité en fonction de la position sociale relative intergénérationnelle, soit à travers des tables de destinée qui montrent le devenir des enfants d'individus appartenant à telle ou telle PCS (par exemple, en 2003, sur 100 fils d'agriculteurs, 22 étaient agriculteurs et 37 étaient ouvriers) soit des tables de recrutement qui montrent l'origine sociale des personnes interrogées (par exemple, en 2003, sur 100 agriculteurs actifs, 88 avaient un père agriculteur et 7 avaient un père cadre).

Les données situées dans la diagonale de ces tables symbolisent la réalité de l'immobilité sociale, soit l'hérédité sociale ou l'autorecrutement.

Les limites de la mesure de la mobilité sociale

Ces tables ont toutefois des limites dans la mesure où le découpage en PCS est un construit social et reste trop agrégé, ne permettant pas de saisir la mobilité sociale intracatégorielle ; Ensuite, elles sont limitées car les positions sociales des femmes sont rarement mis à l'étude. Enfin elles ne sont en aucun cas le reflet du ressenti des individus liés au contexte particulier dans lequel vit chaque génération.

Par exemple, un fils d'instituteur devenu lui-même professeur des écoles aujourd'hui, bien qu'occupant la même position sociale au regard statistique, n'a évidemment pas la même position sociale relative aujourd'hui tant le degré de prestige social attaché à cette profession a changé en quelques décennies, il aurait même subi un déclassement par rapport à son père.