Les inégalités : stimulant ou frein à la croissance ?

Les inégalités peuvent être considérées selon les auteurs soit comme un stimulant à la croissance, soit comme un frein.

Inégalités comme un stimulant à la croissance

Ainsi, une société dans laquelle une politique de redistribution des revenus serait trop développée pourrait conduire à désinciter les travailleurs de produire davantage et donc à ralentir la croissance. Dans cette conception, les inégalités apparaissent ainsi comme un stimulant à l'activité économique.

Inégalités frein à la croissance

Mais, à contrario, un tel système de protection sociale peut être considéré comme un facteur de confiance et favorise la prise de risque, l'innovation et in fine la croissance économique. Ainsi, lutter contre les inégalités peut être justifié ou pas. En effet, un faible degré d'inégalités (par la mise en œuvre d'un système de redistribution verticale des revenus ou une politique d'éducation développée) peut aussi conduire à améliorer le niveau de vie des catégories les plus modestes et ainsi améliorer la productivité et la croissance à long terme du pays considéré (comme les pays scandinaves le montrent).